第38章 小公主艾薇儿（1/2）

黎明前最黑暗的寒意渗透进破旧矿工皮袄的每一道缝隙。

林恩五人紧贴在废弃走私小径尽头最后一道冰坎下方，如同一片冻结在阴影里的苔藓。

上方，黑松领边境哨卡的轮廓在稀薄天光中显现，比哈克记忆中描述的森严了许多。原本稀疏的木栅栏被加高加固，顶端削尖，缠绕着生锈的铁蒺藜。哨塔的轮廓也粗壮了一圈，新添的射击孔如同恶兽的眼睛，黑洞洞地俯瞰着下方的荒原。塔顶隐约可见两个裹着厚毛毡斗篷的身影在缓缓移动，远非哈克描述的那种懈怠模样。

“见鬼，”石拳粗重的呼吸在冰冷空气中凝成白雾，声音压得极低，如同两块岩石在摩擦，“哈克说这里以前就两个抱着酒壶打瞌睡的废物！这架势，是知道我们要来？”

林恩没有立刻回答，深潭般的眸子快速扫视着哨卡的布局和守卫的换防节奏。哨塔上两人，木栅栏后至少还有四个模糊的身影在来回走动。装备虽然依旧是黑松领守卫常见的陈旧皮甲和长矛，但那股紧绷的警戒气息却做不得假。他左臂的旧伤处，被黑气盘踞的地方传来一阵熟悉的、针扎似的悸痛。

“不像。”林恩的声音同样低沉，带着冰晶碰撞般的冷冽，“如果是针对我们，不会只加强这种外围哨卡。动静太大，也太显眼。更像是…防着里面的人出来，或者外面有什么让他们紧张的东西要进去。”

他的目光越过哨卡，投向更深处。灰蒙蒙的天幕下，黑松领矿山的庞大轮廓如同一头蛰伏在冻土上的巨兽。巨大的矿坑边缘，扭曲的木质支架和锈蚀的钢铁框架层层叠叠，如同巨兽嶙峋的肋骨。昏黄的矿灯如同巨兽贪婪的眼睛，在弥漫的劣质煤烟和粉尘中明灭闪烁。矿坑深处传来沉闷、单调、永不停歇的敲击声——那是铁镐与顽石碰撞的声响，是无数矿奴用生命敲打出的绝望乐章。

“戒备森严。”蛮骨啐了一口唾沫，唾沫在冻土上瞬间凝结成冰粒。他指着通往矿山主入口的方向。那里，原本象征性的木门被换成了包着铁皮、沉重厚实的门板。门两侧的守卫数量翻了一倍不止，个个神情紧绷，手中的长矛斜指前方。通往矿坑内部的蜿蜒土路上，增设了不止一道临时路障，由削尖的木桩和装满石块的破车构成，旁边同样站着警惕的守卫。一队队矿奴在监工和守卫的押解下，排着歪歪扭扭的队伍，垂着头，麻木地走向那吞噬生命的巨口。

“比哨卡还严实。”石拳瓮声道，眉头拧成了疙瘩，“血爪坑那边的路肯定也封死了。怎么摸进去呢？难道硬闯？我们五个，不够人家塞牙缝的。”

一股无形的压力沉甸甸地压在每个人心头。计划的第一步，潜入并接触矿奴，似乎就撞上了一堵陡然加厚的铁壁。

“找地方落脚，打探消息。”林恩言简意赅。

他锐利的目光扫过坡地下方，锁定了一处低矮、破败的建筑群边缘。那里歪歪斜斜地立着几间用粗石、烂木和油毡胡乱搭建的棚屋，门口挂着脏兮兮、辨不清颜色的破布，勉强算是招牌。

走近前去，一股混合着劣质麦酒、呕吐物和汗臭的浓烈气味，即便隔着寒风也顽强地飘了过来。那是矿工和底层守卫们常去的“獠牙酒馆”，哈克地图上标注的灰色信息节点之一。

矿工与矿奴不同，他们由黑松城中那些破落户组成，虽然生活困苦但好歹有人身自由，工作区域也相对矿奴安全许多。若是能积攒些工钱，偶尔也能在“獠牙酒馆”喝上一些掺了水的劣质麦酒……

獠牙酒馆的内部比外面看起来更糟。

低矮、昏暗，浑浊的空气仿佛凝固的油脂，粘在皮肤和肺叶上。仅有的几扇小窗糊着厚厚的油污，透进的光线昏黄无力。几张粗糙的原木桌子旁挤满了人。有满脸煤灰、眼神麻木、大口吞咽着黑面包和稀糊糊的矿工；有敞着油腻皮甲、靴子搭在凳子上、唾沫横飞地吹嘘着昨夜牌局和女人、腰间挂着皮鞭的监工；也有几个穿着相对整洁些、但同样一脸疲惫和戾气的低级守卫。

林恩五人裹挟着一身寒气挤进门，立刻吸引了部分目光。那些目光带着审视、漠然，以及一丝不易察觉的警惕。他们找了角落一张最不显眼、也最靠近墙壁裂缝的破桌子坐下，石拳庞大的身躯巧妙地挡住了大部分视线。林恩买来了五杯浑浊得如同泥浆的麦酒和几块硬得像石头的黑面包。

“呸！这玩意儿是给人喝的？”蛮骨刚灌了一口，就差点吐出来，脸皱成一团，低声抱怨。

“闭嘴，喝！”石拳瞪了他一眼，拿起自己那杯，面不改色地灌了一大口，仿佛那是甘泉。林恩也端起杯子，冰冷的杯壁和劣质酒精的辛辣气味刺激着他的感官。他小口抿着，如同品尝毒药，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着酒馆里每一个嘈杂的音节。

“…妈的，这鬼日子什么时候是个头？天天这么绷着，老子腰都快断了！”一个粗嘎的声音从不远处一张桌子传来。说话的是个穿着守卫皮甲的络腮胡，正烦躁地拍着桌子。

“忍忍吧，大胡子，”他对面一个尖嘴猴腮的监工嗤笑一声，小眼睛滴溜溜转着，“谁让咱们摊上这‘好事’了呢？上面下了死命令，矿区‘绝对’不能出事，尤其是这几天！”

“就为了那个小公主？”络腮胡守卫灌了口酒，语气带着明显的不屑和怨气，“帝国的小公主？金枝玉叶的，跑咱们这鸟不拉屎的冻土来打猎？呸！闲出屁了！”

帝国小公主？狩猎？

林恩端杯的手指几不可察地顿了一下。他垂着眼帘，似乎专注于杯中的浑浊液体，心跳却悄然加速。