第44章 北平的命令我不怎么听（1/2）

民国十一年的暑气，像一块浸了热油的毡布，闷沉沉压在甘肃的塬上。金城（兰州）督军署(在东较场旁边新建的一片临时仓库）的槐树底下，常恒正给常老爹递过一碗凉透的茯茶，碗沿上凝着的水珠滚落在青石板上，洇出个小小的湿痕，转眼就被日头晒得没了影。

北平那边的电报又来了。”常恒扯了扯领口，露出点被汗浸湿的里衣，“还是催着述职，顺带提了句曹仲珊（曹锟）最近在城里走动得勤，国会那边怕是要热闹。”

常敬之端着茶碗没动，眼尾的皱纹里积着经年的风霜，慢悠悠道：“去年这时候，咱递的折子是给徐菊人（徐世昌）的，今年就得换个主儿。

世道就是这样，谁掌着枪杆子，谁就配当‘大总统’。”他呷了口茶，茶味混着土腥味，“吴佩孚在那边喊‘废督裁兵’，又是‘法统重光’，听着一套一套的，说到底不就是想把地方的兵权、财权都拢到中央去？改督军为省长，军队归中央——真要是依了他，咱常家在甘肃这点根基，怕不是要被连根拔了。”

常恒笑了笑，从怀里摸出张银票的存根，是前几日打发人往北平送的礼，数额不算顶大，但在甘肃这穷地方，已是咬牙挤出来的体面。

“爹放心，咱懂规矩。吴秀才爱听‘统一’，咱就跟着喊；曹督军爱大洋，咱就按时送到。他说废督，咱就点头说‘理应如此’；他说开国会，咱就拍电报说‘盼法统早复’。至于实际的？”他指了指署外的方向，“赋税除了那点象征性的‘供奉’，剩下的全截在省内；军队番号人员还是咱常家的，换个‘暂编’的名头糊弄过去。北平那边眼亮，可甘肃穷啊，穷得连蚊子都不爱来，他们犯不着为这点事跟咱置气。”

正说着，院外传来马蹄声，是副官小跑着进来，手里捧着个信封：“督军，民政厅那边递来的，说是北平发的嘉奖令。”

常敬之拆开一看，无非是些“治军有方，民政有序”的场面话，特意提了句“甘肃军政分治，实乃地方表率”。

他随手递给常恒，自己往槐树下的竹椅上一靠，晒得眯起眼：“你看，咱把民政扔给林锡光他们，自己攥着军权，倒合了吴佩孚的‘规矩’，还落了个表扬。这狗皮倒灶的事，咱不掺和，守好甘肃这摊子才是正经。”

常恒把嘉奖令往桌上一放，也没当回事：“虚名头罢了。只要咱手里有枪，仓里有粮，甘肃这地儿就还是咱常家的。别管北平是谁当家，咱自个儿把日子过好才要紧。”

话是这么说，可甘肃的“日子”实在难捱。连年大旱，地里收不上粮，军队的吃穿用度全靠常恒签到，常三叔经商所得。

常敬之想起库房里堆着的军服，是这几年常三叔四处奔走外加常恒签到攒下的，可架不住日常磨损，更别说真要遇上战事。

“你三叔那边该回来了吧？”常敬之岔开话，“他走了快仨月，商路那边应该处理的差不多了”

话没说完，院外就传来一阵喧闹，比马蹄声更杂，还混着骆驼的嘶鸣。常敬之眼睛一亮，起身就往外走：“是商队！你三叔回来了！”

出了督军署，就见城外的土路上扬起大片黄尘，一队骆驼和骡马正慢慢往城里挪，打头的那人穿着件灰布短褂，晒得黝黑，看见常恒，老远就咧开嘴喊：“二哥、大侄子！我回来了！”

是常三叔。他从骆驼背上跳下来，脚刚沾地就往常敬之跟前凑，手里还攥着根马鞭，上面沾着一路的泥：“这趟顺！咱常家的旗子一插，沿途那些小股的土匪、关卡，哪个敢拦？省时省力”

常敬之拉着他往署里走，问：“货都带回来了？”

“都带回来了！”常三叔拍着胸脯，嗓门亮得很，“几十万张羊皮，还有两千吨肉干，全部都在后面了，一点没动，没往市面上放——知道这是给弟兄们留的。”

他顿了顿，又道，“对了，军队里那些骑兵的老马、病马，我在路上就听说了，回来正好，把它们裁了，换下来的马给省政府当办公用马，也算物尽其用，省得占着草料。”

进了署里，常三叔喝了碗茶，缓过劲来，才想起什么似的，往门外喊：“满囤！王掌柜！进来见见咱督军！”