第1章 冰原初遇与镇北残部（1/2）

北境的雪是碎的，像被狂风揉过的盐粒，打在脸上生疼。袁天罡将七星令牌揣进怀里，令牌的温度勉强抵御着刺入骨髓的寒意。他望着前方与天相接的雪原，李淳风留在《南荒蛊考》最后一页的残图在此刻格外清晰——图上画着一道断裂的冰脉，旁边标着“镇北军余部，隐于冰脊”。

“已经走了五天，连个活物的脚印都没见着。”白风呵出一团白气，狐族灵火在掌心缩成一团，“李淳风说的镇北军余部，该不会早就冻成冰雕了吧？”

袁天罡突然停步，星辉顺着指尖沉入积雪，片刻后抬眼望向左侧的冰脊：“下面有活气，很微弱，但很整齐，像是刻意隐藏过。”

两人扒开积雪，露出底下一块刻着“镇北”二字的青石板。石板下是空的，隐约能听到金属碰撞的脆响。袁天罡按动石板边缘的凹槽，石板缓缓移开，露出一个仅容一人通过的冰洞，洞壁上凿着规整的台阶，显然是人工开凿。

沿台阶下行约三十丈，前方出现一点昏黄的光。靠近后才发现，那是一间用冰砖垒成的石室，石室中央燃着一盏油灯，灯旁坐着一位须发皆白的老者，他身披残破的铠甲，手中握着半截锈剑，正是镇北军的制式兵器。

老者听到动静，猛地睁眼，眼中的精光让袁天罡心头一震——这绝非寻常老者该有的眼神。“你们是谁？”老者的声音沙哑如砂纸摩擦，锈剑瞬间出鞘，剑尖直指两人咽喉，“怎么找到这里的？”

袁天罡取出雷族大祭司所赠的通北令，令牌上的雷纹在油灯下泛着微光：“我们是来寻镇北军余部的，持有李淳风先生的线索。”

“李淳风？”老者的剑顿了顿，目光落在袁天罡怀中露出的七星令牌上，突然收剑跪地，声音颤抖，“末将赵承，参见持星者！”

石室深处传来一阵骚动，十几个身着同样残破铠甲的士兵从阴影中走出，他们大多缺臂断腿，却个个挺直脊背，对着袁天罡行了个不标准的军礼——铠甲的关节处早已冻住，动作显得格外僵硬。

赵承解释，他们是镇北军最后一支斥候队，千年前对抗冰煞时被打散，退守至冰脊下的暗堡，靠着冰脉中的地热勉强存活。这些年，他们一直等着李淳风预言中的“持星者”，却没想到一等就是百年，当年的同袍只剩下这十几人。

“冰煞最近异动得厉害。”赵承指着石室角落的冰镜，镜中映着远处冰川的景象，冰川裂缝中渗出的黑气比半月前浓郁了数倍，“我们派去侦查的三个兄弟，至今没回来，恐怕是……”

袁天罡看向冰镜，黑气中隐约有白色的影子闪过，动作迅捷如电，与李淳风残图上标注的“冰煞之影”完全吻合。他翻开残图，另一处批注写道：“冰煞以地脉阴寒为食，其巢穴在‘冰魄渊’，需借镇岳剑残片方能破之。”