第4章 番外【黎明·离明】四（1/2）

休整几日后，宫中人声稍歇，孟揽昭便轻车简从，独自前往梁正国师闭关的云台殿。

殿内香烟袅袅，青石地面微凉，梁正国师一身素色衣袍，闭目静坐于蒲团之上，似是早已等她到来。

孟揽昭屈膝行过礼，便将那日大典之上如何以退为进、如何一身染血震住满朝文武、如何化解白骁死劫、如何搅碎两位皇兄逼立太子的图谋，一五一十娓娓道来。语气虽还算平和，眼底却藏不住意气风发，只当这般漂亮的一局棋，定会换来国师一声赞许。

可她话音落下许久，身前却无半分赞赏之语。

梁正缓缓睁开眼，目光落在她身上，眉头紧紧蹙起，良久，沉沉叹了一口气。那一声叹息沉重如石，落在空旷的殿中，竟让满室暖意都凉了几分。

孟揽昭脸上的笑意微微一滞：“国师……为何是这般神色？”

梁正垂眸，心中暗潮翻涌。

他观星相多年，早已看出孟揽昭生有女帝之相，北斗移位，帝星偏阴，本就是千年难遇的天命。可这事他半点不敢对外泄露——这天下是男子当道，皇权正统皆由男子承袭，若世人知晓一介公主有女帝之命，非但不会奉为天命，反而会视之为妖孽、为祸端，届时满朝文武、宗室元老、天下士子，都会群起而攻之。

她此次在朝堂崭露头角，锋芒太盛，心智、手段、心性，无一不显露着凌驾于诸皇子之上的气魄，那藏不住的气场，早已让她的天命之相，再也遮掩不住。

可这些话，他不能明说。

一旦出口，便是将她直接推向万劫不复之地。

梁正只是抬眸，目光深远地望着她，声音轻而郑重：“公主，你今日之功，确实惊天动地。可锋芒太露，并非全是好事。你只看到自己赢了一局，却未看见，你已站在了风口浪尖之上。”

孟揽昭一怔：“国师的意思是？”

“如今太子未立，诸皇子相争，你只需记住一句话——不站队，便是最强的队；不表态，便是最狠的态。”

梁正声音压低，字字如针，点醒她眼前迷局：“你不必依附任何一位皇子，也不必急于与谁为敌。与他们周旋，让他们互相牵制，让皇帝觉得你无党羽、无威胁，让旁人以为你只是一时意气，而非胸有大志。”

他顿了顿，终是没有说出“女帝之相”那四字，只深深叮嘱：“你如今最要避免的，便是腹背受敌。藏起你的锋芒，稳住你的心气，让别人小看你，才是你最大的胜算。”

孟揽昭望着国师凝重的神色，心头那股意气风发，一点点沉了下去。她似懂非懂，却又分明听懂了那层没说出口的忌惮与提醒。

原来她以为的大胜，在真正看透天命的人眼中，不过是——藏不住的劫，与挡不住的命。

孟揽昭听完这番话后，心中却是很坚定，若皇子都能争权，凭什么自己不能，她表面和善笑着与梁正寒暄几句后便已离去，回到揽星殿时已是深夜，她坐在案桌前久久没有困意，烛火在铜灯中明明灭灭，映得她侧脸一半明一半暗，指尖无意识地摩挲着案上冰凉的玉镇纸，已在思考了很久，如何积攒势力，如何在这深宫中为自己搏一条出路。

就在这时，顾沧蓝从外面回来，脚步轻得几乎没有声响，见殿内烛火未熄，才压低了声音上前：“天子孟卿在深夜密诏诸位皇子入御书房，殿外守卫层层加派，连近身内侍都不得靠近，我猜测，或许是为了太子之位一事。”

孟揽昭闻言，眉头骤然紧紧皱起，眉心拧成一道深壑，方才眼底那点笃定的锋芒，瞬间被一层浓重的不安覆盖。她抬眼望向窗外沉沉的夜色，漆黑的天幕连一颗星子都无，像一块沉甸甸的巨石压在心头，总觉得这场突如其来的议事，绝不会是简单的储位商议，这深宫之中，从来都是平静之下藏着惊涛骇浪，太子之位这块肥肉，不知会引得多少人铤而走险，更不知会牵出怎样无法预料的变故。

她指尖猛地收紧，玉镇纸的棱角硌得掌心生疼，却浑然不觉。

顾沧蓝见她神色凝重，也不敢多言，只静静立在一旁候着。

殿内只剩下烛火噼啪的轻响，孟揽昭沉默良久，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沉冷：“父皇素来行事稳妥，若非到了紧要关头，绝不会深夜急召皇子，此事……怕是不简单。”

话音刚落，窗外忽然掠过一阵寒风，吹得窗棂轻响，烛火猛地晃了晃，险些熄灭，那一瞬间的昏暗，让孟揽昭心中的不安，又重了几分。

这一夜过后，宫中风向似是悄然转了几分，天刚蒙蒙亮，三皇子孟景之便亲自携了满满几箱奇珍药材与西域进贡的暖裘绸缎，登门揽星殿探望孟揽昭。他素来待人温润，此番前来更是言辞恳切，句句皆是关切，绝口不提昨夜御书房之事，只道听闻妹妹近日劳心伤神，特来送些滋补之物，那份妥帖周到，落在旁人眼中已是十足的亲近。

而孟策之与孟清之，此番态度也悄然缓和，虽未亲自登门，却也遣了身边心腹内侍送来补品与问安的口信，言语间少了往日的疏离冷淡，多了几分同族的顾及，显然昨夜那场密议，让宫中众人都开始重新掂量起这位黎明公主的分量。

唯独四皇子孟怀之，自始至终未有任何行动，既无赏赐，也无问安，如同隐在暗处的磐石，静得让人捉摸不透，他的按兵不动，反倒让本就心绪不宁的孟揽昭，又多了一层隐忧。

孟揽昭端坐殿中，一一收下众人的示好，面上依旧是温和淡然的模样，眼底却清明如镜。她清楚地知道，这些突如其来的亲近与缓和，从不是手足情深，不过是皇权博弈下的试探与拉拢，昨夜父皇密议储位的余波，已然开始在这深宫之中，层层荡漾开来。

待殿内宫人尽数退去，揽星殿重归一片死寂的平静，顾沧蓝才从屏风后缓步走出，步履轻稳，气息沉静。孟揽昭立刻抬眼示意，声音压得极低，让守在廊下的白骁亲自把住殿门，不许任何人靠近半步，连一丝声响都不得传入。

殿门合上的刹那，孟揽昭再无半分平日里的温婉伪装，径直拉着顾沧蓝坐至案前，将心中积压的疑虑、昨夜的不安，以及那股压在心底许久、不甘屈居人下的野心，一字一句全盘托出。她语气平静，却字字带着破釜沉舟的决绝，仿佛终于将藏在骨血里的锋芒，尽数摊在了最信任的人面前。

顾沧蓝听罢，沉默片刻，指尖轻叩案几，缓缓道出早已盘算好的计策：“第一步，便是将白骁假意送出宫，明面上是贬斥历练，实则安插在萧黑烬身边，暗中积攒宫外势力，成为揽星殿埋在边疆的一枚暗子；第二步，便是以静制动，以不变应万变，在皇子们互相倾轧、争夺储位之时，暂且收敛锋芒，静观其变，不轻易站队，不贸然出手。”

孟揽昭垂眸深思，烛火映得她眼睫投下一片浅影，权衡利弊不过片刻，便抬眼点头，眼中是不容置疑的坚定。她当即提笔写下密令，落笔极重，特意给白骁下了死命令，令他即刻动身前往边疆，不得拖延，不得私自行事。

白骁接到命令时，脸色骤变，他不愿离开公主身边，更放心不下深宫之中孤身涉险的孟揽昭，几番跪地恳请收回成命，语气里满是不甘与担忧。

可孟揽昭心意已决，言辞冷硬，没有半分转圜余地。

白骁望着公主决绝的侧脸，终究双拳紧握，重重叩首，领命而去。

铁甲铿锵渐远，揽星殿内只剩下两人相对而立，孟揽昭望着紧闭的殿门，指尖微微泛白，她知道，从这一刻起，她的路，再不能回头。

接下来几日，东宫储位的风声在宫中越刮越急，大皇子孟策之、二皇子孟清之、三皇子孟景之像是约好了一般，每日都遣人往揽星殿送来奇珍异宝、珍稀补品、名家字画，一车接着一车，几乎要将殿内的库房堆满。

孟揽昭来者不拒，尽数收下，对每位皇子都温和相待，却自始至终不发一语、不表一态，既不亲近谁，也不得罪谁，像一叶轻舟浮在风波之上，稳得让人摸不透心思。

这般不冷不热的态度，最先按捺不住的便是素来性子急躁、势在必得的大皇子孟策之。这日午后，他索性摒退左右，亲自摆驾踏入揽星殿，一身锦袍衬得气势逼人，眼底藏着势要拉拢孟揽昭的笃定。

殿内落座，宫人奉茶退下后，孟策之不再绕弯，直接将话挑明，语气里带着上位者的权衡与施压：“五妹，你我皆是宫中举足轻重之人。二弟伪善，三弟柔弱，四弟深藏不露，这江山，终究要落在稳得住局面的人手上。你若肯与我并肩，助我一臂之力，待我事成之日，你便是最尊贵的公主，权倾朝野，无人敢欺，荣华富贵更是享之不尽。”

他字字句句皆是利弊权衡，软中带硬，明着拉拢，暗里敲打，摆明了要孟揽昭立刻选边站。

孟揽昭端着茶盏，指尖轻轻拂过杯沿，唇角噙着一抹恰到好处的温和笑意，既不惶恐，也不热切。她抬眸看向孟策之，声音轻柔却滴水不漏，全然避开了结盟的正题：“大哥多虑了，我身为女子，久居深宫，只愿安稳度日，不问朝堂纷争。这些年多谢大哥照拂，送来的东西我都收下了，心中记着这份情分。至于朝政大事，自有父皇与诸位兄长决断，我一介女流，便不掺和添乱了。方才听闻御花园的梅花开得正好，大哥不妨移步赏赏，消消午后的倦意？”

一番话说得圆滑得体，既给足了孟策之体面，又轻飘飘将结盟之事彻底移开，半分把柄都不曾留下。

孟策之看着她笑意温和、油盐不进的模样，心中暗恼，却又碍于身份与情面，发作不得，只得压下火气，皮笑肉不笑地应了几声，终究没能从孟揽昭口中，得到一句准话。

孟策之怒极甩袖，踏着重重的脚步声拂袖而去，殿外的脚步声尚未走远，二皇子孟清之便已笑吟吟地踏入了揽星殿。他素来心思活络，最擅投其所好，今日身后竟还跟着一位身披素色僧衣、手持长棍的老僧，气质清寂，一看便不是凡俗之辈。

孟清之甫一落座，便热情地指着那和尚开口，语气里满是邀功：“昭妹，前几日听闻你在广招天下棍师，想要寻一位技艺高超的师父教习棍法，二哥记在心里许久了。这是我早年云游四海时结识的深山高僧，法号静玄，一手棍法出神入化，世间少有敌手，寻常人便是千金相求也请不动他。可我一提及你的生辰八字与身份，大师二话不说便愿前来，可见昭妹你福泽深厚，连世外高人都愿意倾心相助。”

一席话说得天花乱坠，句句皆是讨好与赞美，摆明了是要借着这份正中下怀的厚礼，拉拢孟揽昭。

孟揽昭心中清明，面上却不动声色，她的确急需棍法师父扩充实力、培养心腹，这份礼物，确确实实送到了她的心坎上。可她此刻绝不能与任何一位皇子牵扯过深，更不能落人口实，即便心中再中意，也只能缓缓起身，语气温和却坚定地婉拒：“有劳二哥费心记挂，只是我前些日子机缘巧合，早已寻到了合心意的师父，棍术也已开始修习，实在不便再改换门庭，辜负大师一片心意，还望二哥见谅。”

这话一出，孟清之脸上的笑容瞬间僵住，方才的满面春风顷刻散去，脸色青一阵白一阵，难看至极。他本以为这份大礼十拿九稳，能一举博得孟揽昭的青睐，没成想竟被轻飘飘拒了，当场落了个大大的没趣。他再也维持不住温和的假面，重重冷哼一声，甩袖便带着静玄和尚转身离去，连一句告辞都未曾留下。

待揽星殿重归寂静，顾沧蓝才从暗处缓步现身。

孟揽昭几乎是立刻上前，一把紧紧拉住他的衣袖，平日里清冷坚定的眼眸里，此刻竟盛满了近乎恳求的神色，语气急切又郑重：“顾大侠，求你一件事，帮我悄无声息地将方才那位静玄大师绑回来，切记不可惊动任何人，更不能留下半分痕迹。”

顾沧蓝看着她难得失态的模样，心中无奈轻叹，她知晓孟揽昭志在四方，这棍法师父于她而言至关重要，纵然此举冒险，也终究不忍拒绝。他轻轻点头，应下一声：“好。”

不过半个时辰，顾沧蓝便已去而复返，肩上扛着已然被点了穴道、动弹不得的静玄和尚，悄无声息地落在殿中，将人稳稳放下。静玄双目圆睁，满是惊愕，却发不出半点声响，而揽星殿内，依旧一片平静。

孟揽昭示意顾沧蓝解开静玄身上的穴位，老僧刚一恢复行动便腿一软，下意识想要后退，却被两道冷锐的目光牢牢钉在原地。孟揽昭抬手指向案上铺开的素色宣纸与狼毫笔，语气平静却带着不容抗拒的压迫：“劳烦大师，将你一身棍法尽数画于纸上，招式、心法、发力诀窍，一字一句、一笔一画都需标注清楚，不得有半分隐瞒。”

整整一夜，揽星殿内烛火长明不熄。孟揽昭端坐案前，目光一瞬不瞬地盯着静玄落笔，每一招棍势、每一段心法都仔细审视；顾沧蓝则立在一侧，周身气息冷冽，寸步不离地看守，防止老僧耍任何花招。

静玄被两道炽热又凌厉的目光逼得满头冷汗，指尖不住发颤，却不敢有丝毫怠慢，只得将毕生苦修的棍法绝学，原原本本誊写绘制在一本无名线装册页之上。

天色将亮时，最后一笔落下，孟揽昭拿起厚厚的功籍细细翻阅，确认无缺后才淡淡开口：“顾大侠这次又要劳烦你将静玄悄无声息的送出宫去，不得留下任何踪迹。”

顾沧蓝不言不语，直接点了点头，拎起已然虚脱的老僧，纵身消失在夜色之中。

等顾沧蓝再度返回揽星殿时，窗外已是晨光微亮，宫道上忽然传来一阵急促慌乱的呼喊声，由远及近，刺破了清晨的宁静：“不好了！！三皇子殿下溺毙于御花园湖中！！”

孟揽昭手中刚端起的热茶“哐当”一声砸在案上，滚烫的茶水溅湿衣摆也浑然不觉。她猛地站起身，脸色瞬间发白，心头狠狠一震。她比谁都清楚，孟景之连日示好、送来重礼，本是为了储位拉拢，可她心底始终记着登基大典那一日，若不是这位三皇子暗中出手安排、悄悄铺路，忠心的白骁恐怕早已命丧乱刀之下。

那份情分，她一直默默记在心里。

如今人说没就没了，还是以这般离奇突兀的方式溺亡，一股难以言喻的难过与寒意，瞬间攥紧了她的心脏。

殿内的空气仿佛骤然凝固，孟揽昭垂在身侧的手指微微颤抖，眼底翻涌着震惊、惋惜，还有一丝压不住的悲凉。

深宫夺权，第一条人命，竟来得这么快，这么猝不及防。

顾沧蓝望着孟揽昭微颤的指尖与苍白的侧脸，声音轻淡却直戳心底：“你怕了？”

孟揽昭缓缓回过神，眼底的惊悸迅速沉淀成一片冷寂，她轻轻摇头，语气清醒得近乎残酷：“我不是怕，是看得更明白了。我在宫中无门客、无母族、无兵权，至今能依靠的只有我自己，势单力薄到不堪一击。所幸我始终未站队，未曾依附任何一人，若是早前便应了孟策之或是孟清之，此刻于其他皇子而言，我已是无用的弃子，下场未必比孟景之好多少，说不定，也是这样一夜之间悄无声息地溺死在湖里。”

她顿了顿，望着窗外渐渐亮起来的天光，声音沉了几分：“可我不亲近任何一方，他们便还会留着我，视我为可拉拢的筹码，暂时不会轻易对我下手。只是……这事也拖不得，野心烧到极致时，耐心是最不值钱的东西。”

顾沧蓝闻言忽然低笑一声，眉眼间带着江湖人独有的洒脱与疏离：“既然这般凶险，不如跟我走。浪迹江湖，天高海阔，不用看任何人脸色，不用步步为营，更不必日日提着心防着身后冷箭，岂不比这吃人的皇宫好上百倍？”

孟揽昭依旧轻轻摇头，这一次，眼底却燃起了坚定的光。她抬眸看向顾沧蓝，一字一句清晰无比：“我不能走，我是月栖国唯一的黎明，百姓尚且在水深火热之中，我怎可临阵脱逃。”

她开始沉下心来仔细思考突破口，随后说道：“如今皇子之中，唯有四皇子孟怀之自始至终未曾表态，无声无息，像藏在雾里。这盘死局的破法，或许就在他身上。我必须亲自登门，去见一见这位始终按兵不动的四皇兄。”