第4章 番外【黎明·离明】四（2/2）

孟揽昭向来是说一不二、雷厉风行的性子，心中打定主意，当即不再耽搁，稍作整理便独自前往四皇子孟怀之的府邸拜访。她本就没指望能顺顺利利地见到人，果不其然，刚到府门前，便被守门的书童客客气气地拦在了门外，只推说殿下身体抱恙，不便见客，无论何人来访一律回绝。

一番说辞滴水不漏，明晃晃地给她递了个闭门羹。

孟揽昭也不恼，只是淡淡颔首，故作失望地转身离去。可待府门“吱呀”一声重重合上的刹那，她足尖猛地点地，身形如轻燕般腾空而起，三两下便越过高耸的院墙，悄无声息地落进了府中庭院。

眼前的景象，与门外书童所说的“身体抱恙”截然不同。

四皇子孟怀之正悠闲地坐在石桌旁，一身素色长衫，眉眼温润，手中轻捏茶盏，慢悠悠品着花茶，面色红润，气息平稳，哪里有半分生病的模样？见孟揽昭现身，他非但没有惊讶，反而眯起眼，露出一抹意味深长的笑，语气平淡得像是早已等候多时：“五妹既来了，便坐吧。”

孟揽昭也不扭捏，径直在他对面的石凳上坐下，神色坦然。孟怀之抬手提起茶壶，为她斟满一杯花茶，清澈的茶汤泛着淡淡花香，递到了她的面前。可孟揽昭只是静静看着那杯热茶，指尖微收，并未去接。

她心中再清楚不过，眼前这位看似体弱闲散、不问世事的四皇子，终究是天家血脉，是储位之争里藏得最深的人。即便外界都传他是个与世无争的病秧子，她也不敢有半分松懈，这杯茶，无论如何都不能轻易入口。

孟怀之一眼便看穿了她眼底的戒备与顾虑，非但没有不悦，反而轻笑一声，抬手便将那杯刚斟好的花茶尽数泼向了一旁的花丛，茶汤落地，连一丝痕迹都未曾留下。随即他轻拍手掌，下人便取来一套全新的素白茶具，连带着未拆封的茶叶、沸水一并端上，悉数推到孟揽昭面前，示意她自行冲泡。

这番举动坦荡至极，孟揽昭悬着的心稍稍放下，可心底的疑惑却更重了，她始终猜不透这位深藏不露的四皇兄，到底在盘算着什么。

见她神色稍缓，孟怀之也不再绕弯子，指尖轻叩石桌，开门见山：“五妹今日不惜翻墙入府，必定不是为了一杯花茶而来，不妨直说，找我究竟何事？”

孟揽昭闻言反而扬唇一笑，眼底掠过几分难得的飒爽，避开了权谋正题，语气轻松却暗藏深意：“四皇兄这儿的花茶清雅，却不合我的口味。我素来偏爱烈酒，烧喉暖心，今日前来，只想与四皇兄对酒当歌，不谈朝堂，不论纷争。”

孟怀之听了却轻轻摇了摇头，眉眼间依旧是那副温润淡然的模样，语气平静无波：“抱歉，我一生只喜花茶清淡滋味，滴酒不沾，更不敢陪还伤势未愈的五妹做这般恣意之事。”

孟怀之这番轻描淡写的说辞，如同一块坚石，瞬间堵死了孟揽昭原本盘算好的心思——她本想借着烈酒为由，设法灌醉对方，套出那晚御书房密诏的真正细节。可此刻计划全盘落空，她心头一紧，才惊觉自己方才太过心急，步步露拙，行事漏洞百出，在这位看似温和的四皇子面前，竟半点便宜都没占到。

就在气氛凝滞之际，一阵悠扬婉转的琴声忽然从庭院深处飘来，清越如泉，温柔得能化开深宫的寒意。孟揽昭下意识顺着孟怀之凝望的方向望去，只见花架之下，一位身着浅粉衣裙的温婉女子正端坐琴前，指尖轻拨琴弦，目光自始至终含笑落在孟怀之身上，满眼都是不加掩饰的柔情与依恋。

那一刻，孟揽昭豁然明朗。

她终于明白，为何孟怀之长久以来都以身体抱恙为由，拒见所有朝臣与皇子，对储位之争更是避之不及——他哪里是体弱多病，分明是金屋藏娇，寻到了甘愿一生一世一双人的心上人，只想守着这份安稳，不愿踏入皇权纷争半步，更不想以身试险，赔上自己与心爱之人的性命。

她静立原地，默默听完一曲，心底正泛起几分复杂的唏嘘，变故却在刹那间爆发。

只听“咳——”的一声闷响，孟怀之身体猛地一颤，剧烈咳嗽起来，下一瞬，一口乌黑腥臭的毒血径直飞溅而出，砸在崭新的白瓷茶具上，触目惊心。

不待孟揽昭反应，花架下的女子也浑身一颤，同样喷出黑血，殷红与乌黑浸染了她手中的琴弦，原本悠扬的琴声戛然而止。

“噗通——噗通——”

接连几声重物倒地的声音响起，府中伺候的下人、侍卫、侍女，竟一个接一个口吐黑血，直直栽倒在地，片刻便没了气息。

满院死寂，只剩下毒血落地的腥气。

孟揽昭彻底僵在原地，瞳孔骤缩，脑子一片空白，完全反应不过来究竟发生了什么。方才还安然品茶、抚琴的人，怎么会在一瞬间尽数中毒？是谁下的手？又是何时动的手脚？

孟怀之浑身颤抖，毒性早已席卷四肢百骸，他却强撑着最后一丝清醒，用尽全身力气看向孟揽昭，声音嘶哑破碎，却字字清晰：“翻墙出去……没人知道你来过……我已让书童将你拒之门外……回去……就当什么都没发生……”

话音落，他再也撑不住，身体一软，重重跪倒在地。可他目光死死黏着不远处的女子，哪怕神志模糊、手脚发软，依旧用指尖抠着地面，一寸一寸，艰难地朝着她爬过去。青石地面被指甲刮出细碎的痕迹，鲜血混着毒血沾了满身。

那女子也拼尽最后力气，朝着他的方向爬来。

两人衣衫染血，狼狈不堪，却在满地死尸与毒血之中，一点点靠近，最终，指尖颤抖着，死死扣住了彼此的手，再也没有松开。

孟揽昭僵在原地，指尖几乎要脱口喊出“来人”，可下一秒，冰冷的理智狠狠掐住了她的喉咙。此刻若是惊动任何人，满府死绝、唯独她一个公主活着离开，任她百口莫辩，这滔天罪名一定会死死扣在她头上，成为政敌置她于死地的利刃。跳进黄河也洗不清的嫌疑，她赌不起，更不能赌。

心尖像被钝刀反复割过，她死死咬住下唇，逼自己移开视线，不再看那对紧握双手、没了气息的人。最终她狠下心肠，足尖一点，再次翻过高墙，落地时脚步虚浮，连方向都有些恍惚，一路强装镇定走回揽星殿，整个人早已魂不守舍，眼神空洞得吓人。

刚踏入殿门，顾沧蓝便察觉不对，立刻迎上前。孟揽昭像是终于找到了唯一的浮木，再也撑不住，直直撞进他温热坚实的胸膛，浑身都在细微地发颤。顾沧蓝二话不说，张开双臂将她紧紧拥入怀中，力道大得像是要把她所有的慌乱与恐惧都揉进骨血里。

几乎就在同一瞬，宫外的哭喊与高喊尖锐地炸开，由远及近，传遍整个皇宫：

“四皇子殿下府中全员误饮曼陀罗花茶，尽数中毒身亡！！”

一字一句，清晰刺耳。

顾沧蓝身躯微僵，瞬间明白了前因后果。比起战场上刀光剑影的厮杀，这深宫里无声无息的手足相残、阴谋毒杀，才是最戳破孟揽昭底线的东西。她亲眼目睹一府之人横死，亲眼看着尚存善意的四皇兄与心爱之人一同死去，却连伸手相助都做不到，只能狼狈逃离，这般煎熬与无力，才让她失魂落魄，浑浑噩噩，连伪装都撑不下去。

顾沧蓝收紧手臂，轻轻拍抚着她的后背，一言不发，只把最安稳的怀抱，尽数给了她。

接下来的几日，孟揽昭彻底陷入了低迷，整日恹恹躺在软榻上，茶饭不思，精神萎靡得像被抽走了所有气力。眼前反复浮现的，是孟怀之府中满地的毒血、那对至死相握的手，还有自己仓皇翻墙逃离时的狼狈与无力，挥之不去。

顾沧蓝就安静守在一旁，一言不发地陪着她颓废。宫人轮番送来膳食点心，孟揽昭每每只动一两口便推到一边，剩下的饭菜，顾沧蓝从不浪费，尽数默默吃下，把自己照顾妥当，也守着她不出半点差错。

这般消沉了数日，顾沧蓝知道，不能再由着她沉陷下去了。

他走到榻边，看着闭着眼、面色苍白的孟揽昭，语气平淡地开口：“我翻了你带回来的那本棍法秘籍，大致看懂了，招式也摸透了，可以教你。”

短短一句话，像一道惊雷劈散了孟揽昭周身的颓靡。

她猛地睁开眼，原本黯淡无光的眸子瞬间亮了起来，那股病恹恹的气息一扫而空，整个人像是重新注满了气力。几乎是毫不犹豫，她腾地一下从榻上坐起身，声音都带着几分急切：“真的？现在就教我，我要学！”

顾沧蓝看着她瞬间鲜活的模样，忍不住低低轻笑出声，眼底满是纵容。他太了解孟揽昭了，知道她心中装着野心与前路，绝不会真正沉溺于悲伤，只需轻轻一引，便能把她拉回正轨。

见她这般精神，顾沧蓝才坦然摊牌，语气带着几分戏谑：“骗你的，其实我根本没学会。”

孟揽昭一怔，随即反应过来——自己竟被顾沧蓝故意拿捏，用一本棍法秘籍给“诈”醒了。

可她非但没有生气，反而跟着轻轻笑了出来，眉眼间的阴霾彻底散去。

她清楚，顾沧蓝是为了让她振作。四孟怀之的死是深宫残酷的第一课，伤心无用，颓废更无用，路还得走，仇还得明，野心还得实现，日子总归是要继续的。

孟揽昭不再赖在榻上，利落起身，随手抓起墙角那根为练棍准备的木杖，握在手中顿了顿，眼神重新变得坚定而明亮。

“没学会也无妨。”她抬眸看向顾沧蓝，语气干脆，“我自己练。”

话音落，木杖破空而起，带起一阵利落风声，揽星殿里沉寂数日的死气，终于被这一道飒爽棍影，彻底打破。

自那一日起，揽星殿便成了宫中最不近人情的禁地。

殿门终日紧闭，唯有棍风破风之声昼夜不歇，孟揽昭推掉了所有请安、召见、宴饮，无论来者是后宫妃嫔、宗室亲贵，还是皇子遣来的信使，一律由侍卫拦在殿外，半句不见。宫人递上的拜帖、送来的珍玩、奉上的示好之意，堆在廊下积了薄灰，也未曾换得她掀眸一顾。

她不偏不倚，不亲不疏，不站队，不表态，像一柄藏在鞘中的冷刃，只磨锋芒，不问尘嚣。

可这世间最可怕的，从不是明面上的敌人，而是沉默带来的猜忌。

孟策之在府中已如热锅上的蚂蚁，日夜难安。御书房那夜的密诏，外人皆传是商议储君之位，可唯有亲身在场的四位皇子心知肚明——那根本不是择选，而是帝王当着四人之面，一遍又一遍，不厌其烦地夸赞孟揽昭。夸她心性坚韧，夸她眼界开阔，夸她临危不乱，夸她身在深宫却有将帅之风。

一字一句，落在孟策之耳中，皆成刺心之针。

他活到弱冠之年，第一次真正开窍——太子之“子”，从来不止指儿郎。

父皇心中，或许从来没有将他们四人放在储位之上，他真正属意的，是那个看似不问政事、只在揽星殿练棍的小公主。

这个念头一旦生根，便疯长不止，让孟策之寝食难安，坐立不宁。

孟揽昭若肯依附于他，这东宫之位，便是他囊中之物；可她如今闭门不出，态度模糊，如同一颗悬在头顶的巨石，不知何时便会砸断他所有前路。

得不到，便毁掉。

这是孟策之刻在骨血里的生存之道。

可孟揽昭刚凭守城之功站稳脚跟，风头正盛，朝野上下皆赞她忠勇果敢，贸然动杀心，只会引火烧身，落得谋害皇妹的污名。杀不得，也留不得，思来想去，孟策之眼底掠过一丝阴鸷，终于下定了决心。

第二日早朝，金銮殿上，文武百官肃立无声。

孟策之阔步出列，玄色朝服衬得他面容沉肃，对着御座之上的孟卿深深一揖，声音清朗，响彻大殿：“儿臣启奏父皇。北境敌国虽新败于我月栖，失地尽复，然其国力未损，野心未灭，眼下平静不过是暂时蛰伏。为保两国邦交长久安稳，儿臣请旨——令敌国遣送质子入都，或，由我月栖选派宗室，前往和亲，以固盟约，以安边境。”

一语落地，满殿寂静。

所有人都听出了弦外之音。

和亲之人，需身份尊贵，需得帝王信任，需能压得住敌国朝堂。

如今月栖国中，最符合这一切的，只有一个人。

揽星殿内，木杖重重顿在青石地面，震起细尘。

孟揽昭握棍的手，微微一紧。