第5章 番外【黎明·离明】五（1/2）

传旨太监的尖声唱喏，像一根淬了冰的针，硬生生刺破了揽星殿紧闭多日的门扉。

殿外侍卫不敢拦，内侍不敢挡，那明黄色的圣旨被双手捧着，威压沉沉，逼得殿内昼夜不息的棍风，骤然一滞。

孟揽昭握着木杖的手僵在半空，许久，才缓缓转过身。

她鬓角沾着薄汗，衣袍因练棍而微乱，眼底还凝着未散的锋芒，可在看见那道圣旨的刹那，所有光亮都黯了下去。她没有跪，只是垂着眼，听着太监一字一顿，将旨意清清楚楚念完。

“——揽星公主孟揽昭，贤良淑德，温婉端方，为固两国邦交，钦命远赴北朔和亲，三日后启程，钦此。”

最后一字落定，揽星殿死寂得可怕。

孟揽昭僵在原地，浑身血液像是瞬间冻僵，又在下一秒疯狂倒涌，撞得她心口剧痛，面色一寸寸发白。

温婉端方？

父皇竟用这四个字，来形容一个提棍守城、浴血退敌的她。

她曾以为，这世上总有一人是偏疼她的。那个在御书房里一遍遍夸她坚韧、赞她风骨的帝王，那个将她护在掌心、许她恣意生长的父皇，怎么会……怎么会亲手把她推入地狱？

北朔是什么地方？是半年前还在城下叫嚣、恨不得踏平月栖国都的敌国。是虎狼环伺、凶险万分的牢笼。她亲自领兵厮杀，用一身伤痕换来了国境安宁，到头来，却要被最疼她的人，送去仇敌之地，任人磋磨。

“不可能……”

孟揽昭喉间溢出低哑的气音，喘着粗气，猛地抬手，一把夺过太监手中的圣旨。明黄绫缎在她手中剧烈颤抖，下一秒，被她狠狠撕扯！

嘶啦——

清脆的撕裂声划破殿内寂静，圣旨碎成一片狼藉，飘落在青石地面上。

“本宫不接！”她厉声开口，练棍练就的飒爽底气混着绝望，“让父皇收回成命！本宫是月栖公主，是守过都城的将军，绝不和亲！”

传旨太监却丝毫未慌，只是皮笑肉不笑地抬眼，阴恻恻的声音像毒蛇吐信：“公主何必动怒。您便是撕了十道百道圣旨，也无用。皇上早有口谕——此事，已成定局，断无更改。”

已成定局。

四个字，砸得孟揽昭踉跄后退一步。

她终于明白，自己所有的反抗，在绝对的皇权面前，渺小得如同尘埃。她能挥棍破风，能以一敌百，能挡得住城外千军万马，却挡不住一道冰冷圣旨，挡不住至亲之人的弃绝。

亲手退敌，换来的却是送入敌营。

往后余生，皆是地狱。

“滚！”

孟揽昭骤然爆发，木杖狠狠砸在地上，震得地砖微裂。“都给本宫滚出去！”

侍卫、太监、宫人吓得面无血色，连滚带爬地退出揽星殿，死死关上了沉重的殿门。

殿内重归寂静，只剩下她一人粗重的喘息声。

孟揽昭缓缓低下头，长发垂落，遮住了她的脸。

昔日父皇揉着她的发顶说“昭儿最是勇敢”的温情，御书房里不厌其烦的夸赞，宫宴上护着她不受刁难的偏爱……此刻碎得彻彻底底，满地狼藉，再也拼不回来。

她应该痛的，应该哭的，可眼眶干涩得发疼，半滴泪水都流不出来。心像是被生生挖空，只剩下冰冷的麻木，和蚀骨的恨意。

“呵……”

一声极轻的笑，在空荡的殿内响起。

顾沧蓝不知何时从暗处现身，立在殿中，望着她狼狈孤绝的背影，眸色沉沉。

孟揽昭缓缓转身，看向他。那双曾经明亮坚定的眼，此刻空洞得吓人，她一字一顿，声音哑得像被砂纸磨过：“是谁提出的和亲。”

顾沧蓝喉结微滚，沉默了许久。他不愿见孟揽昭就此坠入深渊、心性扭曲，可这般滔天委屈，本就无处安放，更无从遮掩。终究是不忍再瞒，他垂眸低声，缓缓吐出三个字：“孟策之。”

空气，瞬间静止。

孟揽昭盯着他，许久，忽然笑了。

不是怒笑，不是惨笑，是一种极轻、极冷、极诡异的笑，从唇角一点点蔓延开来。

笑着笑着，滚烫的泪水终于冲破干涩的眼眶，毫无预兆地滚落。

一滴，两滴，砸在满地碎旨上，晕开浅淡的湿痕。

而她垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，眼底深处，一点点燃起诡异的猩红，像从地狱深渊里爬出来的火，烧尽了最后一丝温情与柔软。

云台殿终年云雾缭绕，青石板覆着一层微凉的湿意，往日里清宁如水的殿宇，今日却被一股沉郁到极致的气压笼罩。

梁正立在殿中，一身素色国师袍被穿堂风拂得轻扬，佝偻的脊背弯出几分疲惫，却难掩眼底翻涌的怒意与寒冽。和亲的消息早已传入殿中，他指尖捻着的玉珠寸寸收紧，硌得掌心生疼，他太懂孟卿了。

这位帝王，从来不是昏聩，而是凉薄到了骨子里。

他的四个皇子，庸碌的庸碌，阴鸷的阴鸷，无一人有半分治国安邦的才干，比起浴血守城、身负帝王之相的孟揽昭，不过是尘埃比日月。

孟揽昭那一身耀眼锋芒，能退敌军，能安民心，却也如同一根尖刺，狠狠扎进了孟卿的眼，扎在了他皇权至上的心上。

杀她？不行。

刚退敌便斩杀有功公主，必遭天下人唾骂，史书笔伐，千百年都摘不掉昏君杀忠的污名。

所以才有了御书房那道看似敲打皇子的密诏，孟卿从始至终，醉翁之意不在酒。他不过是旁敲侧击，将孟揽昭的锋芒、威望、民心，赤裸裸摆到台面上，让她成为四位皇子的眼中钉、肉中刺，成为朝野上下心照不宣的“心头大患”。

梁正看着殿外飘来的云雾，喉间涌上一股涩意。

他本以为，此举至多是让皇子们忌惮揽昭，加以掣肘，却没料到，不过数日，便演变成了皇子间互相残杀、争权夺利的乱局。

朝堂暗流汹涌，手足相残，可孟卿，却冷眼旁观，甚至藏着一丝窃喜。

和亲之议，从孟策之口中说出的那一刻，梁正便知，孟卿等的就是这个开口之人。

顺水推舟，顺理成章。

将刚立下赫赫战功的黎明公主，送去虎狼窝一般的北朔和亲，天下人只会叹一句帝王为邦交忍痛，赞公主大义，即便有心怀不满者，也不过是零星议论，比起遗臭千百年的杀忠之名，这点不满，于孟卿而言，轻如鸿毛。

好算计，好一场借刀杀人的大戏。

梁正闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩彻骨的寒。他一生辅佐两代帝王，最看好的便是孟揽昭，那孩子有风骨，有担当，有君临天下的气度，是月栖国真正的希望。可如今，她刚挥剑退敌，满身伤痕未愈，就要被推入北朔那等凶险之地，受尽折辱，直至惨死。

而孟卿要的，从来不是和亲，是她死。

待孟揽昭在北朔被折辱致死，他便可借着“公主惨死”之名，挥师北上，名正言顺夺权，既除了心头大患，又得了征战之功，死一个孟揽昭，换他皇权稳固，换他千秋美名，这笔账，算得无比精明。

“唉——”

一声沉重至极的叹息，在云台殿中久久回荡。梁正佝偻着背，步履沉重地踏出殿门，朝着御书房的方向而去。他明知不可为，却偏要一试，哪怕撞得头破血流，也要为那孤绝的公主，争最后一丝生机。

御书房内，龙涎香袅袅，孟卿端坐龙椅，指尖轻叩着桌面，神色平静得无波无澜。

梁正一踏入殿内，便再也按捺不住胸中翻涌的怒火，不等行礼，便厉声开口，声音因激动而颤抖：“陛下！黎明公主刚守都城、退敌军，功在社稷，是我月栖的功臣！您怎能将她送去和亲？她去了，便是死路一条！”

孟卿抬眼，眸中无半分温度，淡淡扫向他：“国师此言差矣，和亲乃固邦交之大计，揽昭身为公主，理应为国分忧。”

“分忧？”梁正猛地上前一步，须发皆张，“您可知，揽昭是我月栖国最该护着的人，您亲手送她去死，寒的是天下将士的心，是百姓的心！”

“放肆！”

孟卿猛地拍案而起，龙颜大怒，桌上的奏折被震得散落一地，“梁正！你身为国师，不思朝堂大计，反倒在此忤逆朕意！揽昭和亲，已成定局，谁敢再谏，以谋逆论处！”

“陛下！”梁正红了眼眶，声音嘶哑，“黎明公主有勇有谋，是块不可多得的好玉！您送她去往别国，等于自毁长城！”

“朕的江山，自有朕来守，无需一个女子多事！”孟卿的声音冷硬如铁，没有半分转圜余地。

梁正望着眼前这张熟悉又陌生的脸，心一点点沉进冰窖。他苦劝、怒争、泣谏，将所有道理、所有情义、所有利弊都说尽，可御座上的人，心硬如磐石，半点不为所动。

龙颜震怒之下，他终究无力回天。

良久，梁正缓缓垂下头，佝偻的脊背弯得更低，像是瞬间老了十岁。他用尽全身力气，才发出一声微弱的、绝望的叹息。

殿内死寂，只有龙涎香依旧缭绕，熏得人喘不过气。

御书房外的廊下静得可怕，风卷着残叶擦过青石地面，发出细碎又凄冷的声响。

孟揽昭不知已在门外立了多久，院内皆是被她打晕的侍卫和内侍，指尖还沾着方才攥碎圣旨时残留的明黄绫缎碎屑，眼底是一片冰封后的死寂。殿内那一场针锋相对的争吵，一字不落地钻入耳膜，撞得她早已麻木的心，竟泛起一丝微不可查的涩意。

她原以为，这九重宫阙里，所有人都与孟卿一般凉薄，所有人都视她为功高震主的祸患，所有人都盼着她去死。可她万万没有想到，身居云台、不问俗事的梁正国师，竟会为了她，不惜触怒龙颜，以一身风骨与帝王硬碰硬。

原来她坠入这泥泞冰冷的漩涡，并非孤身一人，竟还有人愿为她逆龙鳞、争一线生机。

孟揽昭垂在身侧的手缓缓松开，指节上的青白渐渐褪去，只剩一片冷白。她沉默地望着紧闭的殿门，眸中翻涌的猩红稍稍敛去，取而代之的，是深不见底的算计与决绝。

下一瞬，她抬手，猛地推开了御书房厚重的木门。

“吱呀——”

一声悠长的门轴响，打破了殿内死寂的僵局。

孟卿正余怒未消，周身气压凛冽如寒冬，听见声响，猛地转头，见闯进来的竟是孟揽昭，脸色瞬间沉得能滴出水来。宫中侍卫内侍层层把守，她竟能毫无阻拦地闯入御书房，分明是无人通报、擅自闯宫！

“大胆！”孟卿怒喝一声，大步朝着殿外走去，“是谁敢放公主私闯御书房？守卫失职，内侍怠慢，全部拖出去斩了！”

他怒意滔天，抬脚便要踏出殿门惩治下人，可目光扫过庭院的刹那，声音戛然而止。

廊下、阶前、院门处，所有值守的侍卫、太监、宫女，横七竖八倒了一地，皆是被一掌击晕，毫无反抗之力。满院寂静，只剩风穿回廊，场面触目惊心。

孟揽昭就站在御书房门前，与他背对着背。

一身因练棍微乱的衣袍尚未整理，鬓边碎发沾着薄汗，眼底的锋芒未散，却多了一层化不开的寒冰。她没有回头，没有行礼，只是望着远方灰蒙蒙的天际，冷冷开口，声音平静得没有一丝波澜：“不必找他们麻烦，是本宫动手打晕的。”

孟卿身形一僵，猛地转身。

孟揽昭缓缓侧过脸，视线与他相撞，那双曾经被他夸赞过明亮坚定的眼，此刻只剩彻骨的冷漠，她一字一顿，清晰地吐出六个字：“本宫愿意和亲。”

短短六字，如同惊雷砸在孟卿心上。

他脸上的怒意瞬间烟消云散，取而代之的是压不住的喜出望外，甚至连语气都软了几分，连连点头：“好！好！昭儿果然懂事，深明大义，不愧是朕的女儿，不愧是月栖的公主！”

他满心都是心头大患终于能顺利除去的畅快，丝毫没有察觉女儿话语里藏着的、足以焚尽一切的恨意。

一旁的梁正国师见状，苍老的眼底闪过一丝痛惜与无奈，张了张嘴，最终还是闭上了。他看得明白，孟揽昭此刻的“愿意”，从不是妥协，而是另一条绝路的开始，再多劝阻，已是无用。

孟揽昭看着孟卿虚伪的欣喜，唇角勾起一抹极淡极冷的笑，继续开口，提出了自己唯一的条件：“本宫可以答应和亲，但有一事在先——等本宫年满十八，再上花轿。若是陛下不肯，三日后，本宫便自刎于月栖国国门之前，让天下人都看看，帝王是如何逼死有功之女。”

孟卿脸上的笑意一滞。

他下意识想拒绝，可对上孟揽昭那双视死如归的眼，便知她说到做到。这女儿性子刚烈，真逼急了，她绝对敢在国门前血溅当场，到时候天下哗然，史书留污，他所有的算计都将付诸东流。

他在心中快速盘算——孟揽昭的十八生辰，距今日不过一月时间。一月而已，稍等片刻又何妨？左右她已是瓮中之鳖，逃不出他的手掌心。

权衡片刻，孟卿终是松口，沉声道：“朕答应你。一月后，你十八生辰之日，准时启程前往北朔和亲。”

一言定局。

孟揽昭缓缓收回目光，再没看殿上那对君臣一眼，转身一步步走出庭院。

她的背影孤绝而挺拔，如同寒风中屹立的孤竹，看似妥协，实则在心底，燃起了熊熊不灭的烈火。

一月时间。

足够她布下所有的局，足够她将所有亏欠她的人，拖入万劫不复的深渊。

孟揽昭退回了自己的揽星殿，闭门不出。无人知晓，这位看似认命待嫁的公主，早已将整座皇城的宫道布局、守卫换防、人事恩怨，刻在了骨血里——她生于深宫，长于权谋，掌过兵权，守过国门，这九重宫阙的一砖一瓦、一兵一卒，皆是她布杀局的棋子。

她第一个要除的，是孟策之。

大皇子孟策之，生母早逝，依仗外戚势力在朝中结党营私，如今视孟揽昭为夺权路上的最大障碍。此人贪酒，每日酉时必独自前往御花园西侧的冷香亭，饮一壶冰镇青梅酒，这是他十余年雷打不动的习惯，亦是孟揽昭等了许久的死期。

这日入夜，西风骤起，卷着深秋的寒雾漫过宫墙。御花园的守卫被孟揽昭早已收买的内侍以“帝王休憩，禁声禁行”为由调走大半，只剩两个老弱侍卫守在园外。孟揽昭一身玄色劲衣，自揽星殿的密道穿行，不过半柱香便跃至冷香亭后的假山上。

亭中，孟策之正自斟自饮，嘴里还骂骂咧咧念叨着孟揽昭即将远嫁，少了个心腹大患。

孟揽昭指尖扣着三枚淬了麻痹散的柳叶飞刀，眸色冷冽如刀。她算准了风向，西风会将飞刀的破空声掩去，也算准了地形，冷香亭三面环水，一面接林，孟策之就算察觉，也无路可逃。

第一枚飞刀直钉孟策之执杯的手腕，酒壶摔碎在青石地上，青梅酒溅了一身。他痛呼出声，刚要喊人，第二枚飞刀已刺穿他的咽喉，鲜血喷涌而出，染红了亭下的寒水。孟策之瞪圆了双眼，至死都没看见刺客的身影，身体重重栽倒在亭中，没了气息。

孟揽昭收了飞刀，借着浓雾与林木掩护，原路返回揽星殿。她褪下劲衣，换上素色宫装，指尖未沾一滴血，仿佛从未离开过半步。

顾沧蓝望着眼前冷血狠绝的孟揽昭，眉头微蹙，却终究没有出言阻止。他本就是江湖散人，朝堂深宫的恩怨杀伐，本就不是他能插手、也不该插手的事。

次日清晨，大皇子暴毙御花园冷香亭的消息传遍皇城，帝王孟卿震怒，彻查三日，只查到一团迷雾，连凶手的蛛丝马迹都未曾寻得。

孟策之死后不过七日，孟揽昭动了第二个目标——二皇子孟清之。

孟清之素来伪善，表面温文尔雅，背地里最是阴狠。此人笃信命理，每日寅时必会独自前往宫中的观星台，焚香祈福，观星台高耸孤立，守卫皆在台下，台上只有他一人，是绝佳的下手之地。

这夜天降微雨，石阶湿滑，观星台的灯火在雨雾中忽明忽暗。孟揽昭算准了天时，雨天路滑，坠台而亡合情合理；算准了人和，观星台的守卫是她昔日麾下亲兵的远亲，受过她的恩惠，只需一个眼神，便会视而不见；算准了地利，观星台无栏杆，只需轻轻一推，便是粉身碎骨。

她持着一盏宫灯，缓步走上观星台，脚步轻得像一缕幽魂。孟清之听见脚步声，回头见是孟揽昭，先是一惊，随即堆起虚伪的笑意：“五妹深夜至此，可是为和亲之事烦心？”

孟揽昭不言，一步步走近，宫灯的光映得她眼底毫无温度。孟清之察觉不对，刚要后退，脚下一滑，孟揽昭伸手看似去扶，实则指尖运力，狠狠将他推下观星台。

“砰——”

沉闷的落地声划破雨夜的寂静，孟清之摔在青石地面上，头骨碎裂，当场毙命。

孟揽昭负手而立，望着台下的尸体，唇角勾起一抹无喜无悲的弧度。雨丝打在她的脸上，冰凉刺骨，却浇不灭她心底的恨火。她转身走下观星台，守卫低着头，仿若未见，任由她消失在雨幕之中。

短短二十余日，皇宫连丧两位皇子，朝野震动，人心惶惶，流言四起，皆说帝王凉薄，残害骨肉，引得天怒人怨。孟卿焦头烂额，下令封锁消息，却压不住皇城内外的窃窃私语，更查不出两位皇子的死因，只当是天意，或是朝中政敌下手，从未怀疑过那个闭门待嫁、看似心如死灰的黎明公主。

转眼，孟揽昭的十八生辰已过，和亲的仪仗备好，嫁妆罗列在宫门前，北朔的迎亲使团已在城外等候，她离启程之日，只剩三日。

御书房内，烛火摇曳，映得孟卿的脸阴晴不定。

案上摊着两位皇子暴毙的卷宗，字字句句都像巴掌，扇在他的脸上。昔日膝下儿女成群，如今死的死，伤的伤，偌大的皇城，他的亲生骨肉，竟只剩下孟揽昭一人。

内侍战战兢兢地跪在下方，禀报着和亲仪仗的筹备情况，孟卿却一个字都听不进去。

他盯着窗外漆黑的夜色，指节死死攥着龙椅的扶手，指节泛白。

送，还是不送？

送，孟揽昭远嫁北朔，无后的皇位迟早落入狼子野心之人的手中，他一生权谋算计，终究落得孤家寡人，死无葬身之地。

不送，孟揽昭功高震主，性子刚烈，两位皇子的死虽无证据，可他心底隐隐觉得，此事与她脱不了干系。留她在宫中，无异于留一头噬主的饿狼，他日她翻手为云覆手为雨，这皇位，这江山，迟早要被她掀个底朝天，他的性命，也终将丧在她手里。

风卷着寒意灌入御书房，吹得烛火忽明忽暗，如同帝王此刻摇摆不定的心思。

三日之期，近在眼前。

孟揽昭坐在揽星殿的窗前，指尖摩挲着昔日征战时的玉佩，听着宫外传来的仪仗声响，眸中翻涌着势在必得的锋芒。

揽星殿内烛火昏微，案上的点心与羹汤早已凉透，是午后宫人送来、孟揽昭未曾动过一口的膳食。

顾沧蓝捏着一块冷硬的桂花糕，指尖触到那层凝了寒气的糖霜，慢慢送入口中。甜腻的滋味在舌尖化开，他却喉间发紧，一股莫名的苦涩压得胸腔发闷，嚼了数次，竟难以下咽。他垂着眼，将那点异样不动声色地掩去，只静静坐在灯下，像一尊沉默的影子。

孟揽昭就坐在他对面，指尖仍轻轻抵着那枚征战旧佩，目光落在此人身上时，冰封的眼底终于掠过一丝极浅的波澜。

自她入宫、步步为营起，顾沧蓝便始终守在她身侧，不声张，不邀功，不越界。她深夜出宫布杀局，他在宫墙暗影里望风；她收买内侍、安插人手，他从不追问缘由；她连除两位皇子，血溅深宫，他亦只是眉头微蹙，从未有过半句劝阻。

宫中秘辛、帝王密诏、守卫换防、皇子行踪，那些连朝中重臣都探听不到的隐秘，他却仿佛尽在掌握。

孟揽昭缓缓收回目光，指尖在玉佩上轻轻一敲，声音平静无波，却带着一丝久居上位的审视：“顾大侠。”

顾沧蓝抬眼，撞进她深不见底的眸心。

“你身手卓绝，智谋过人，江湖之大，何处不可去？”她顿了顿，一字一句，清晰而直接，“这深宫阴诡，杀机四伏，连本宫都步步踩在刀刃上。你这般本事，为何要留在本宫身边，耗在这不见天日的牢笼里？”

她不信无缘无故的守护，更不信江湖人会甘心蹚这趟皇家浑水。

他知晓她太多秘密，见过她最狠戾、最冷血、最不堪的模样，却始终沉默相伴，像一道挥之不去的影。

这份安稳，比刀光剑影更让她心生疑窦。